Trata-se da piericidina A1, um produto natural produzido pelas bactérias do gênero Streptomyces. No estudo, bactérias deste gênero foram encontradas sobre zoantídeos do gênero Palythoa, parentes próximos dos corais e anêmonas. A substância é estudada desde a década de 70, e conhecida por apresentar atividades biológicas antibiótica e anticâncer.
Na pesquisa publicada, os cientistas testaram sua ação citotóxica, ou seja, sua capacidade de causar a morte celular, em diversos tipos de câncer, e encontraram resultados positivos: a piericidina A1 causou a morte de células de câncer de próstata e ovário, além de algumas linhagens de câncer de intestino e tumores cerebrais. Os resultados foram obtidos mesmo quando aplicada em concentrações extremamente baixas – atingindo o chamado nível picomolar, que é mil vezes menor do que nanomolar –, o que indica uma altíssima potência.
Os próximos passos para a confirmação da piericidina A1 como aliada no tratamento do câncer incluem a avaliação do seu desempenho em combinação com quimioterápicos já utilizados, bem como testes de segurança e seletividade.
Estes testes são necessários para assegurar se a substância é eficaz contra as células doentes sem que cause danos graves às células saudáveis.
O estudo é tema de matéria da Agência UFC, veículo de divulgação científica da Universidade. O material completo explica como foi o processo de pesquisa e detalha seus achados.