A falta de saneamento básico ainda é um dos principais desafios enfrentados pelas comunidades rurais brasileiras. Além de comprometer a saúde das famílias, o descarte inadequado do esgoto contamina o solo, os recursos hídricos e o meio ambiente. No semiárido, uma tecnologia simples, acessível e eficiente tem contribuído para mudar essa realidade. Conhecida como fossa de bananeira ou canteiro bioséptico, a solução trata o esgoto do vaso sanitário de forma segura e ainda favorece a produção de alimentos.
Também chamada de Bacia de Evapotranspiração (BET), a tecnologia funciona como um sistema fechado que impede a contaminação do solo e do lençol freático. O esgoto passa por camadas de brita, areia e matéria orgânica, responsáveis pela retenção dos resíduos sólidos e pela redução da carga orgânica. Em seguida, a água e os nutrientes são absorvidos pelas raízes das plantas, que devolvem a umidade para a atmosfera por meio da evapotranspiração, um processo natural.
“As bananeiras são as espécies mais utilizadas porque apresentam elevado consumo de água e rápido desenvolvimento. Como possuem folhas grandes, permitem a ciclagem da água do sistema com mais eficiência”, explica Cássia Pascoal, coordenadora de relacionamento comunitário e educação ambiental da Associação Caatinga. No interior do sistema, microrganismos decompõem a matéria orgânica e a transformam em nutrientes que alimentam as plantas. Como os frutos não entram em contato com os resíduos, a produção é segura para o consumo das famílias.
Além de eliminar o esgoto a céu aberto, a fossa de bananeira contribui para reduzir a presença de insetos transmissores de doenças e diminui o risco de enfermidades como diarréia, verminoses e hepatite A. Por isso, a tecnologia representa uma alternativa importante para localidades que ainda não contam com rede convencional de esgotamento sanitário.
A Associação Caatinga dissemina essa solução por meio do projeto No Clima da Caatinga, realizado em parceria com a Petrobras por meio do Programa Petrobras Socioambiental, que capacita técnicos e agricultores para a construção e o manejo dos canteiros biosépticos. A iniciativa já implantou 75 unidades em comunidades do semiárido, promovendo mais segurança sanitária, hídrica e alimentar para as famílias atendidas.
De acordo com Cássia Pascoal, todas as unidades recebem acompanhamento. "O monitoramento de todas as tecnologias é feito individualmente, identificando a adaptação da família com a tecnologia, a diversidade e a quantidade produtiva de cada sistema, além de possíveis problemas que possam ocorrer durante o uso", explica.
Segundo ela, a manutenção também é simples. "Como os materiais utilizados na construção são acessíveis, a manutenção costuma exigir apenas pequenos desbastes e podas das bananeiras", afirma.
Para garantir o bom funcionamento da tecnologia, a Associação Caatinga orienta que as bananeiras sejam plantadas preferencialmente nas extremidades do canteiro, facilitando a colheita. O sistema deve receber apenas o esgoto proveniente do vaso sanitário, evitando a entrada de grandes volumes de água de pias e chuveiros, que podem comprometer a eficiência do tratamento.
"A fossa de bananeira é um exemplo de como uma tecnologia simples e acessível pode gerar impactos duradouros. Ela protege a saúde das famílias, preserva o meio ambiente e ainda contribui para a produção de alimentos, levando mais qualidade de vida para as comunidades rurais", conclui Cássia.
A base do projeto é a Reserva Natural Serra das Almas, Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN) com 6.285 hectares, localizada entre Crateús (CE) e Buriti dos Montes (PI). Ao redor da reserva, 40 comunidades rurais, com cerca de 4 mil famílias, recebem apoio direto das ações do projeto.